피아제 이론으로 보는 '왜 가르쳐도 모를까?'에 대한 해답

목차

• 1. ‘왜 이렇게 설명했는데도 못 알아들을까?’
• 2. 발달 수준에 맞지 않는 수업은 무의미하다
• 3. 인지 발달의 문턱을 넘기 위한 수업 설계 전략
• 4. 설명보다 활동이 먼저다
• 5. 발달 단계에 따른 교육 자료 구성 팁
• 6. 이해하지 못하는 학생을 탓하지 말 것
• 7. 이해를 돕는 질문은 어떻게 다를까?
• 8. 발달 단계 간 격차를 고려한 집단 구성의 중요성

 

 

피아제 이론으로 보는 '왜 가르쳐도 모를까?'에 대한 해답

 

 

1. ‘왜 이렇게 설명했는데도 못 알아들을까?’

교사라면 누구나 수업 중 한 번쯤 이런 질문을 던져본다. “내가 이렇게 쉽게 설명했는데 왜 못 알아들을까?” 학생에게 반복 설명을 하고 예시도 제시했는데도 여전히 이해하지 못하는 모습을 보면, 교사는 답답함을 느끼게 된다.

하지만 피아제는 이러한 상황을 학생의 ‘노력 부족’이나 ‘주의력 문제’로 치부해서는 안 된다고 경고한다. 오히려 교사가 제공한 수업 내용 자체가 학생의 인지 발달 수준을 초과한 것일 수 있다는 사실을 인지해야 한다.

 

 

 

2. 발달 수준에 맞지 않는 수업은 무의미하다

피아제는 학습자에게 지식은 ‘주입’되는 것이 아니라, 자신의 기존 사고 틀에 맞춰 구성되어야만 비로소 학습이 이루어진다고 보았다. 즉, 학습은 외부에서 넣는 것이 아니라, 내부에서 만들어지는 것이다.

형식적 조작기에 도달하지 않은 학생에게 추상적인 개념을 설명하거나, 복잡한 논리 구조를 요구하는 것은, 마치 유아에게 철학 책을 읽히는 것과 같다. 인지 발달 단계와 수업 내용이 불일치하면, 아무리 정성껏 가르쳐도 이해는 일어나지 않는다.

이때 학생은 내용을 ‘이해하지 못했다’는 좌절을 경험하게 되고, 학습에 대한 흥미나 자신감마저 잃게 된다. 이는 단지 한 단원의 문제가 아니라, 학습 태도 전반을 위협하는 결과를 초래한다.

 

 

 

3. 인지 발달의 문턱을 넘기 위한 수업 설계 전략

그렇다면 교사는 어떻게 수업을 설계해야 학생이 ‘이해할 수 있는 학습’을 제공할 수 있을까? 피아제 이론은 이에 대한 분명한 방향을 제시한다.

1) 현재 사고 구조 진단하기

수업 전 또는 단원 초반에 학생의 개념 수준을 파악할 수 있는 사전 활동을 도입한다. 예를 들어 수학의 경우, 단순 계산 문제보다 ‘왜 이렇게 풀었는지’에 대한 설명을 듣는 방식으로 사고 구조를 살펴볼 수 있다.

 

2) 인지적 불균형 유도하기

학생이 스스로 기존 개념이 틀렸음을 인식할 수 있도록 문제적 상황이나 직관에 반하는 사례를 제시한다. 이로 인해 사고의 혼란이 발생하고, 그 틈에서 새로운 개념이 필요하다는 ‘자각’이 일어난다.

 

3) 도전 가능성 있는 과제 설계

너무 쉬워도, 너무 어려워도 사고는 작동하지 않는다. 학생이 “조금만 더 생각하면 될 것 같아”라고 느끼는 수준의 적절한 인지적 도전이 필요하다. 이를 위해 단계적 개념 확장이 가능한 과제를 구조화해야 한다.

 

 

 

 

4. 설명보다 활동이 먼저다

전통적 수업에서는 교사의 ‘설명’이 수업의 중심이었다. 하지만 피아제는 아이가 먼저 경험하고, 실험하고, 실패하고, 조정하는 과정 속에서 개념이 형성된다고 강조했다.

예를 들어, 부피 개념을 설명할 때 교사가 공식부터 알려주는 것이 아니라, 다양한 모양의 컵에 물을 부어보며 ‘양은 같지만 높이가 다르다’는 현상을 스스로 관찰하게 하는 것이 우선이다. 이 과정에서 학생은 기존의 ‘높이가 높으면 더 많다’는 직관이 틀릴 수 있음을 경험하고, 비로소 개념의 재구성이 가능해진다.

즉, 설명은 ‘개념 형성’의 결과로 주어져야지, 출발점이 되어서는 안 된다. 피아제식 수업은 설명을 최소화하고, 경험을 극대화한다.

 

 

 

5. 발달 단계에 따른 교육 자료 구성 팁

피아제 이론을 수업 자료 제작에 적용하면 다음과 같은 원칙을 따를 수 있다.

• 전조작기(2~7세): 언어와 그림 중심의 자료, 직관적 판단 가능하도록 설계
• 구체적 조작기(7~11세): 조작 가능한 실물 자료, 실험과 조작 중심의 학습
• 형식적 조작기(11세 이상): 가설 설정, 추론, 그래프, 표, 공식 등을 활용한 논리적 전개 자료

교사는 학생이 어떤 인지 단계에 있는지를 파악하고, 각 단계에 적합한 교수 매체와 질문 기법을 선택해야 한다.

 

 

 

 

비난하지 말기

 

 

 

6. 이해하지 못하는 학생을 탓하지 말 것

학생이 이해하지 못한다고 해서 그것이 게으르거나 부족하다는 신호는 아니다. 오히려 수업이 아직 그 학생의 사고 발달 수준에 닿지 못했음을 알려주는 신호일 수 있다.

피아제는 “학생은 자신의 발달 수준에 맞는 사고만 할 수 있다”고 말한다. 이 명제를 교사는 반드시 기억해야 한다. 우리가 해야 할 일은 아이를 탓하는 것이 아니라, 아이의 인지 문턱을 넘게 도와주는 일이다. 그리고 그 첫걸음은 ‘가르치는 것’보다 ‘이해하는 것’이다.

 

 

 

7. 이해를 돕는 질문은 어떻게 다를까?

수업 중 교사의 질문은 단순한 확인 차원의 “알겠니?”, “맞았지?” 수준에 머무르는 경우가 많다. 하지만 이런 질문은 피아제 이론에 따르면 사고를 확장하거나 구조를 조정하는 데 거의 기여하지 않는다. 오히려 “왜 그렇게 생각했어?”, “다른 방법으로 설명할 수 있을까?”, “이 문제를 네가 만든다면 어떤 조건을 바꾸겠어?” 같은 질문은 학습자의 인지 구조를 드러내고, 그 구조를 다시 반성하고 조정하는 인지적 교차점이 될 수 있다.

이러한 질문은 학생이 스스로 사고 과정을 언어로 풀어낼 수 있도록 돕고, 개념 간 연결 고리를 명확히 하며, **이해가 일어난 지점을 교사에게도 알려주는 ‘신호’가 된다. 따라서 수업 설계 시 개념 전달보다 사고 자극 질문 리스트를 준비하는 것이 훨씬 효과적인 학습을 유도할 수 있다.

 

 

 

8. 발달 단계 간 격차를 고려한 집단 구성의 중요성

학급 내 학생들은 동일 학년이지만, 인지 발달 단계는 제각기 다르다. 피아제는 발달은 순서가 같을 뿐, 속도는 사람마다 다르다고 했다. 이 점을 고려하지 않은 획일적 수업은, 누군가에게는 지나치게 쉬워지고, 다른 누군가에게는 절대 넘을 수 없는 벽이 된다.

이를 해결하기 위한 전략으로는 혼합 수준 그룹 구성이 있다. 서로 다른 발달 수준의 학생들이 함께 협력 과제를 수행하면, 인지적 갈등이 자연스럽게 발생하고, 이 과정에서 새로운 개념이 형성되기도 한다. 단, 교사는 이때 ‘상위 학생의 일방적 설명’이 아니라, 서로 질문하고 탐색하는 구조가 되도록 대화를 유도해야 한다.

이처럼 수업과 활동, 그룹 구성 전반에서 ‘학생이 왜 이해하지 못하는가’를 피아제 이론의 관점에서 돌아본다면, 지금보다 훨씬 더 섬세하고 유의미한 수업이 가능해질 것이다.